【４１】ヨーロッパ vs 日本的観覧車「ハウステンボス」（長崎県）

ハウステンボスには思い出がある。小学生の時ここで撮った写真をクラスの壁新聞だかに張り出した時のこと。

建物ごとに色味をビミョーに変えたレンガ造りが連続して建つ背景をみて、

「 ヨーロッパ行ったのー！！ 」

目を輝かせ聞いてくる同級生の女子。「実はね･･･」と種明かしする私は、ご満悦。私の自尊心が誕生した瞬間ともいわれる。

あの純粋無垢な少年の頃は「観覧車をぼっちで乗る事にご満悦な２９歳」なんて想像していなかった。さらに言えば、ハウステンボスに観覧車が出来るなんて、もっと想像していなかった。

長崎駅から電車で１時間半から２時間程度、九州が誇るテーマパーク・ハウステンボスといえば、本気のオランダの街並みが目玉なテーマパーク。そんなオランダの風景と、日本的観覧車はマッチするのだろうか。２０年ぶりに行くハウステンボス。期待と、不安と、既に満悦至極な感情が入り乱れる中、入場ゲートをくぐってみた！

昔買った「ちゅーりーちゃん」のぬいぐるみは、当時のお気に入りだった。今は段ボールに入れられ押入れで眠っている。リアル・トイストーリーだ！

広い！それでいて飽きない！観覧車巡りで訪れたどの遊園地・テーマパークの類より、圧倒的に造り込みがすごいからだろうか。オトナになった今でも、その街並みの完成度には目を見張る。肝心の景色は後に譲るとして、まずちょこっとグルメいってみよう！

お土産店「 カステラの城 」。ここでは長崎じゅうのカステラメーカーのカステラを手に入れられる位に種類豊富！時間によっては試食もできるのだが数が多すぎて、「あ！この味いいかも！」と覚えていても、食べ終わる頃には「いいかもと思ったやつどれだっけ？？？」ってなること請け合い！

今回選んだのは、試食は無かった「 長崎カステラアイス 」。アイスをカステラでサンドイッチ、というシンプルだけれど奇跡の見た目。凍らしてもカステラの食感がちゃんと残ってるのは不思議。

「長崎カステラアイス」　ここ限定ではないから長崎旅行の際はぜひ！

食べ歩きながら、ヨーロッパ的風景の中を歩いていると、１００ヶ所ぼっち観覧車するんだったら、１度くらい海外でも！と思いを馳せてみる。

ヨーロッパといえば、窓がない吹き抜けゴンドラを思い浮かべる。それも回転速度が速くて、２周も３周もしてくれるやつ！やっぱ移動遊園地だろうか。いや、有名どころのロンドン・アイはどうだろう。でもあれは、知らない人同士大勢乗り込むデカゴンドラタイプ。んんん、ぼっち感出ないなあ。

じゃあ、香港の観覧車にしよう！という、インド人もビックリな結論に達したころには、観覧車の前まで来ていたのだ！！

【４１】「ハウステンボス・白い観覧車」（長崎県佐世保市）

白い観覧車

ハウステンボスの経営再建という変化の過程で、２０１１年１１月に生まれたのがその名も「 白い観覧車 」。全長４８メートル。公式ホームページに「全面白でデザインされた」とあるように、白色だからかこそ、異国の雰囲気にも違和感なくそびえていて驚き。観覧車にそぐわない場所なんか、この世にないのだ！！