２０１７年２月、いつものように観覧車でニュース検索をかけていると、１つの記事が飛び込んできた。
「 郡山の名物観覧車 3月末運行終了 」
なんと！まだ乗っていないやーつ！
ぼっちで観覧車１００ヶ所乗るのを目標にしている私。全国に１５０ヶ所ほどあるらしいけれど、飛行機乗らなきゃどうにもならないところ、運転できない私にとっては行けないところ、などなど到達困難観覧車はかなり多い。
３分の２だったら行けんじゃね？ 観覧車はすべて駅前にあると思い込んで決めた目標は、教習所に通わないと達成できないかもしれない。
動いているうちに乗らなきゃ！行ける日を見計らい上野から普通列車で4時間、東北本線で郡山を訪れた！
【５１】「ショッピングモールフェスタ・大観覧車ビッグルーレット」（福島県郡山市）
イ・チ・ゴ
といいつつ、イチゴから！
観覧車から国道４号挟んで反対側の「 郡山いちご園 」。生まれて初めての、ぼっちイチゴ狩りに挑戦する。
何列も連なるビニールハウスに飛び込むと、いろんな品種食べられるやつか、とちおとめオンリー、どちらがいいですかー？と聞いてきた。これは究極の２択。優柔不断な私だがここは濃厚だという、とちおとめオンリーを選んでみた。
なにこれあまい！
美味しそうになっているイチゴを探して採ったそばから口に放り込む、この一連の動作がこんな贅沢だとは･･･！
取りやすい高さにあるイチゴ
仮に隣で、カップルあーん案件が発動したとしても構ってられないほどの濃厚イチゴ。目の前の赤い実に集中しすぎて、ぼっちである事を忘れた３０分でした！
イチゴの後は、イオンが核テナントで入る「 ショッピングモールフェスタ 」へ来た。中身はそこら辺のモールと変わらないけれど、ままどおる＆柏屋の薄皮饅頭が置いてあることに歓喜（ ※プチ情報 福島土産で有名なこの２つは、どちらも郡山が本社！ ）。
観覧車はここの駐車場の一角、ユニクロの目の前にある。訪れた日は３月末の営業終了までに残された最後の日曜日、も手伝ってかオープン前から長蛇の列ときた！
大観覧車ビッグルーレット
行列の内訳：家族連れ（ほぼ１００％）
ならんでるー！観覧車の彼女でも彼氏でもないんだけれど、観覧車に人が集まる光景を見ると嬉しくなってしまうんですよね。嬉しさあまって観覧車的に回りたくなるのですw
さて１２時オープンの２分前、プーと電子音が鳴ると同時に動き出した。この時点でざっと数えて８０人！「 列が途切れたタイミングで乗る 」をモットーにしているが喜びは恥じらいを凌駕する。私も列に加わった。
と、前にいた家族連れの会話が聞こえてくる。「 この観覧車、ママが生まれる前からあったの？ 」
泉陽さんの丸型ゴンドラは、7色４０台
３月３１日（金）運行終了します。
大観覧車ビッグルーレット、2001年の山口きらら博で活躍したのち、翌2002年よりこの場所で営業開始。「 老朽化 」なる理由で１５年の営業を終える訳だが、先のママさんも、最近じゃないかなーって答えている。そう、観覧車で１５年は短い方なんですよ！
実はここ来るの３月入って３度目なんですよねー。２日間とも強風で運休。その代わり、係員さんに早すぎる老朽化のナゾを伺うことができた。
郡山は、磐梯山から吹く風と、福島から吹く風が合わさって、もともと風が強い場所だそうな。風の影響でゴンドラの強化ガラスはヒビ割れしやすく、既に２回も交換しているんだけれど、これがすごく高いんだよ。と仰ってくれた。
大人５００円
老朽化の他にも、そんな理由があったのかもしれない。いくら風が強い地域といえど、そう簡単にヒビ割れおこされてたら、やっていけないよね。
ふと乗りばの脇を見ると、学園祭ちっくなイラスト看板が立てかけてある！フィナーレ限定と思われる希望者のみの撮影コーナーで、色の順番も、台数もホンモノと同じに描いててすごい！（ つい台数かぞえちゃう人は私です。 ）
家にほしい
泉陽さんらしいクリーム色
３月限定だったかな、モールで使えるお買物券500円分と、記念カード付！すげー太っ腹発動！
３度目の正直で乗れた喜びを噛みしめて、眺望紹介とまいりましょう。
福島市方面（ 北 ）にでーんと広がるのは、観覧車が所属するショッピングモールフェスタと、その駐車場。ちなみに郡山駅から１時間に１～２本のバスで20分。東北本線の隣駅・日和田駅からは歩いて３０分程度の立地ですぞ。
右側、弧を描くように走るのは国道４号線（あさか野バイパス）
中央左の背が高いビル「 郡山ビッグアイ 」
反対を向けば、冒頭に載せた郡山いちご園のビニールハウス、その先に郡山駅前のランドマーク「 郡山ビッグアイ 」が望めるよ。２３階にはギネス認定された「 最も地上から高いところにあるプラネタリウム 」がある。そんなギネスがあることに、私の目はビッグアイ（？）
おっと！こんどは列車が走っている！カメラをズームさせると東北新幹線だ！
高架をビューン
こんな鮮明に見えるんだから、新幹線からも観覧車が望めるはず！下の写真は、夜のライトアップだけれど、知ってる！って人、多いんじゃないだろうか。闇に映える緑色の観覧車！
これこれ！
東京行きに乗ると、郡山手前で右側に見えるやつ。私も目にしたことあって、わりあい長い時間目撃出来るんですよねー。
地上からじゃなくて、外周についた大型ライトで内向きに、均一に間接照明ぽく照らされた観覧車は、幻想的な美しさ。あー、これ見られなくなるの寂しいわあ。
緑色大型ライトぴかー！
シール沢山
終わりの時間がやってきた
もうすぐ降りる時間。外を伺うと列の長さは減る気配がない。お父さんお母さんと乗った。デートで乗った。子供と乗った。この１５年の間に何人もの思い出を刻み込んできたビッグルーレット。それぞれ胸にしまいこんでいる記憶を回想しながら、懐かしみながら、並んでいるのでしょう。
私は今日１度しか乗れなかったし、ぼっちだったけれど、みなさんの思い出仲間に加わってもいいよね。
郡山が誇る、愛され推され観覧車。１５年間おつかれさまでした！
晴れた日に撮れたビッグルーレット！
（ 訪問日：２０１７年３月４日、５日、２６日 ）
（ リンク ）「 ショッピングモールフェスタ 」公式ホームページ
※ 観覧車という単語でニュース検索をかけていると、２０１７年５月に撤去工事が始まった、という記事を発見。工事は６月末に完了予定、跡地は検討中とのことです。
